这是中国首次实现运载火箭一子级可控回收,也是全球首次运载火箭“网系回收”。

全球大运力可回收火箭的主流方案,是SpaceX开创的垂直起降回收。发动机反推减速,箭体底部的四条液压着陆腿,在海上平台或陆地场坪着陆稳定站立。猎鹰9号最常见,还有蓝色起源新格伦也是如此。

长征十号乙"无腿网捕"方案,核心特色是箭体上有挂钩 ,海上柔性阻拦网空中捕获。类似航母舰载机的阻拦着舰,不需要对火箭末端极致精准的硬着陆要求,回收平台提供缓冲,高冗余的柔性方案换取更高的运载效率和回收成功率。

长征十号乙体型类似猎鹰9号,矮胖一些,比星舰要小很多,不在一个量级,长度只有星舰的一半,起飞重量不到星舰的六分之一。

这次成功,将火箭回收方案变为四种。技术最成熟的垂直起降回收,以SpaceX猎鹰9号为代表,已复用数十次。为了回收需要消耗反冲燃料牺牲运力,陆地回收运力损耗约40%,海上平台回收约23%。

第二种是海上溅落回收,SpaceX星舰二级(早期验证)、中国箭元科技元行者一号是这个方法。箭体不返回发射场,在预定海域软溅落后由船只打捞。运力损耗最小(可低至10%左右),但箭体接触海水需处理腐蚀问题,回收后翻新成本较高。

第三种是地面捕获回收,俗称机械臂"筷子夹",SpaceX星舰助推器。取消着陆腿,由发射塔架机械臂在空中捕获返回的助推器,进一步减轻箭体死重,但对返回精度和塔架同步控制要求极高。这种方式看上去比较震撼。

第四种就是海上网系回收,长征十号乙。取消着陆腿,箭体底部保留专用挂钩,下降至海上回收平台上空,由"井"字形巨型柔性阻拦网完成空中捕获,依靠液压缓冲系统吸收动能。运力损耗介于溅落与垂直起降之间(约15-16%),兼具简化箭体结构和海上回收顺应自然轨迹的优势,无需打捞,不担心海水腐蚀。